Jan Gunnar Hoff, 1958 yılında Norveç'in kuzeyinde yer alan Bodo şehrinde dünyaya geldi. Caz piyanisti ve besteci olan Hoff ayrıca kalsik piyano, progressive rock, caz ve değişik bir çok farklı müzik akımıyla ilgilendi. Caz müzisyeni olarak kariyerine 1976 yılında kurmuş olduğu üç kişiden oluşan grubu ile başladı. 1979 yılında profesyonel bir caz müzisyeni olan Hoff, Arild Andersen ve Nils Petter Molvaer gibi Norveç'in yetiştirdiği en önemli caz müzisyenleri ile turneye çıktı. 1982 yılından sonra kariyeri hızla yükselmeye başlayan Hoff, bir caz piyanisti olarak tüm Avrupa'da yavaş yavaş tanınmaya başlandı. Avrupa'nın çeşitli caz festivallerinde çalan Hoff, 2001 yılında Pat Metheny ve 2006, 2007, 2008 yıllarında ise Mike Stern ile farklı yerlerde konserler verdi.
2011 yılında piyasaya çıkardığı "Quiet Winter Night" albümü ile 2013 yılında "Best Surround Sound Album" kategorisinde Grammy'e aday gösterildi. 2013'ün Nisan ayında son albümü "Living" piyasaya çıkmış ve Avrupa caz sahnesinde büyük ilgi gördü.
Jan Gunnar Hoff halen, Tromso ve Kristiansand Üniversite'lerinde yarı zamanlı öğretim üyesi olarak çalışmakta, bununla birlikte Bodo Jazz Open adlı caz festivalinin başkanlığını yürütmektedir.
